一个好的通风管道设计，应该使该系统的初投资和运行费都能降低。但是，要完全使系统的初投资和运行费都得到优化，是很困难的，这其中有许多变化着的未知数。例如，初投资就不是简单地与通风管道尺寸或重量成正比的，直管段和圆形通风管道的配件(如弯头、阀门等)费用一般比矩形通风管道要少。但是，在通风管道设计中遵循以下的一般指南，仍可在系统的初投资和运行费两方面取得一个合理的平衡。
通风管道应尽可能按直线布置。 这一条要求对任何通风管道系统的布置都是重要的准则。直线布置的通风管道系统，在运行能耗和初投资两方面都是非常低的。从节能的观点分析，空气总是"希望"走直线，这将减少能耗。从费用的观点分析，直管段的费用比各种弯头等管件要少很多。所以，当布置一个通风管道系统的平面走向时，应力图将拐弯的数员减至很少。
北京通风管道配件采用标准长度的直线管段，将各种变径管和接头的数量减至很少。直的、标准长度的通风管道造价相对便宜，因为它们的加工费低，标准长度的直通风管道，可按标准宽度的钢板卷材在白动生产线上制作。而任何段非标准长度的矩形通风管道，从技术上说，都可当作配件，因为它们不可能用标准卷材做成。螺旋圆形通风管道实际上可做成任意长度。椭圆形通风管道的标准长度则完全取决于金属加工厂的加工标准。有的设计者总是认为，在一个通风管道系统平面设计中，频繁地减小通风管道断面尺寸，似乎就可以减少一次投资。其实不然。
